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Abstract
A cultura da mandioca, sobretudo na última década, assumiu posição de destaque no
agronegócio. Nota-se o esforço dos agentes envolvidos na cadeia agroindustrial para que a
mesma se torne mais competitiva assegurando e buscando ampliar os resultados sociais e
econômicos possíveis nesta atividade. Tais preocupações surgem de maneira particular na
Região Alta Paulista, principalmente, a partir da instalação de duas fecularias nos municípios
de Arco-Íris e Tupã. Portanto, o presente trabalho buscou caracterizar a inserção dos distintos
agentes envolvidos neste processo, nesta região. Para tanto, além de explorar dados
secundários, foram aplicados questionários semi-estruturados junto aos agentes institucionais
da região. Notou-se a preocupação dos produtores quanto à necessidade do emprego de
sistemas eficientes de controle, como por exemplo, aqueles relativos aos custos de produção.
Outro fator relevante foi a gestão dos recursos naturais, sobre o qual os entrevistados
declararam sentir falta de programas de capacitação e conscientização sobre os riscos
ambientais inerentes à atividade. A dificuldade de acesso ao crédito, pelo excesso de
burocracia, foi outro fator apontado como inibidor da competitividade. Além disso, o
encarecimento da produção, sobretudo do valor dos arrendamentos de terra; a instabilidade
das relações de mercado, devido ao descumprimento dos contratos, ora pelas empresas ora
pelos produtores, caracterizaram-se como entraves para inserção no mercado. As empresas
ainda enfrentam desafios quanto ao tratamento de efluentes, todo caso, apresentam bom nível
de gestão, tradição no setor, boa localização das plantas industriais, além de declararem baixo
nível de endividamento, o que sugere capacidade de investimento.